Fundado en 1697, Loreto es el poblado más antiguo de la península de Baja California Sur. Fue el punto de partida desde el cual los frailes jesuitas salieron hacia el nuevo territorio de América para consumar su labor evangelizadora, por lo que se considera como la cabeza y madre de todas las misiones del estado.
Protegido por la Sierra La Giganta y el Mar de Cortes, que le brindan un clima cálido durante todo el año, Loreto impacta por varias razones. Visto de lejos, desde lo alto, los colores de su tierra se degradan y combinan con el azul y el verde de las islas y el fastuoso mar que se abre en todo su esplendor.
Ubicado a más de 300 kilómetros de La Paz, el Pueblo Mágico de Loreto pareciera estar apartado de todo, pero en su interior hay cientos de sorpresas por descubrir.
Qué visitar en Loreto:
Loreto tiene una rica historia llena de matices, pues a la vez que conserva su aire de pueblo pesquero, varios de sus atributos lo caracterizan como un lugar cosmopolita. Al mismo tiempo que atesora maravillas naturales, o milenarias pinturas rupestres, seduce a sus visitantes con el lujo de uno de los mejores campos de golf del mundo y los impresionantes edificios coloniales de las misiones jesuitas.
Uno de los mayores puntos de afluencia turística de este Pueblo Mágico es el Parque Nacional Bahía de Loreto, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005. Se trata de 206,580 hectáreas de inigualable belleza marina, en las que se pueden admirar una enorme variedad de peces arrecifales, tortugas, aves y ballenas que habitan en diferentes épocas del año el Mar de Cortés, abierto a la vista de los viajeros desde sus playas, islas, cañones y terrazas submarinas.
Hablando de islas, en Loreto existen varias que ofrecen a los turistas diferentes alternativas para sus días de descanso. Entre las más importantes se encuentran la Isla del Carmen, con playas maravillosas; la Isla Danzante, con acantilados perfectos para el buceo; la Isla Coronado, que es en realidad la punta de un volcán; y la Isla Catalana, ideal para ecologistas que gustan de admirar la flora y fauna única del lugar.
En las numerosas playas de Loreto es posible realizar diversas actividades, desde tumbarse en sus suaves arenas a tomar el sol hasta lanzarse a la aventura y nadar en sus azules aguas, navegar en kayak o velero y practicar esnorquel o buceo. Algunas de estas playas cuentan con espacios adecuados para acampar o trailer parks, además de una amplia oferta de servicios como cabalgatas a la orilla del mar, buceo nocturno, tours en barco y paseos privados en catamarán.
Loreto es mundialmente reconocido por sus instalaciones deportivas, en especial el Club de Golf, un circuito par 72 con 18 hoyos y 2 lagos artificiales, el Centro Tenístico con 8 canchas profesionales y un estadio, y el Puerto Loreto, un muelle natural donde es posible rentar navíos con capitán y marineros para practicar la pesca deportiva, y atrapar especies como mahi mahi, wahoo, atún cola amarilla, pez dorado, pez vela, marlín azul, pargo y jurel.
Para experimentar de lleno la cultura y las tradiciones de este Pueblo Mágico conviene acudir entre el 4 y 8 de septiembre a las fiestas de Nuestra Señora de Loreto, en las que la imagen de la virgen es llevada en peregrinaciones y novenarios por toda la ciudad, y se realizan torneos de pesca, exposiciones, bailables y las tradicionales callejoneadas.
En octubre tienen lugar las celebraciones por el aniversario de la ciudad y el Festival de la Misiones Jesuitas. Por último, la Fiesta de San Javier, del 1 al 3 de diciembre, es una gran oportunidad para recorrer el pueblo, pues se realizan peregrinaciones desde la Misión de Loreto hasta la de San Javier, imponente construcción de cantera a mitad de la Sierra de la Giganta, acompañadas de fuegos pirotécnicos y eventos deportivos y culturales.
¿Qué comer en Loreto?
La gastronomía característica del norte de México es la preponderante en Baja California Sur, con platillos tan populares como la machaca y las fajitas. Sin embargo, su proximidad con el mar y su importante tradición pesquera hacen destacar deliciosos platos como el ceviche, los tacos de pescado, los callos y la langosta, pero sobre todo la almeja chocolata, que se prepara gratinada o en escabeche y es sacada por los pescadores entre febrero y septiembre.
Loreto cuenta con una buena cantidad de restaurantes gourmet, en donde se preparan las recetas más tradicionales y a la vez más originales de la gastronomía local. Entre los más conocidos está el Sabor!, cuya vista privilegiada del pueblo entero completan la experiencia de degustar su rica comida. Otro de los consentidos es el Shisau, ubicado a unos pasos de la Misión de Nuestra Señora de Loreto, siempre lleno por sus diferentes maneras de preparar las almejas chocolatas.
¿Cómo llegar a Loreto?
Se puede llegar a Loreto por avión, ya que cuenta con un aeropuerto internacional a pocos kilómetros del centro al que llegan vuelos regulares de AeroMéxico, AeroCalifornia, Alaska Airlines, Aéreo Calafia, Holland America y Cruise West.
En automóvil, resulta una experiencia muy agradable a la vista, pues se atraviesa por varios tipos de paisaje que van del desértico al marítimo, por la Carretera Transpeninsular La Paz - Loreto (356 km de distancia). Es la misma ruta en autobús, a través de las líneas ABC y Autotransportes Águila.
También se puede llegar vía marítima al hermoso Puerto Loreto, en el Mar de Cortés, solo ocho minutos al sur del pueblo de Loreto.
